微波探测器分为雷达式和墙式两种，但不管是哪种形式的微波探测器，其原理在于基于多普勒效应。微波的波长很短，在1mm～1000mm之间，因此很容易被物体反射，微波信号遇到移动物体反射后会产生多普勒效应。微波墙式探测器利用了场干扰原理或波束阻断式原理，是一种微波收、发分置的探测器。
1、雷达式微波探测器：雷达式微波探测器采用多普勒雷达的原理，将微波发射天线与接收天线装在一起。使用体效应管作微波固态振荡源，通过与波导的组合，形成一个小型的发射微波信号的发射源。探头中的肖基特检波管与同一波导组成单管波导混频器作为接收机与发射源耦合回来的信号混频，从而得到一个频率差，再送到低频放大器处理后控制报警的输出。微波段的电磁波由于波长较短，穿透力强，玻璃、木板、砖墙等非金属材料都可穿透。所以在安装时不要面对室外，以免室外有人通过引起误报。金属物体对微波反射较强，在探测器防范区域内不要有大面积(或体积较大)物体存在，如铁柜等。否则在其后阴影部分会形成探测盲区，造成防范漏洞。多个微波探测器安装在一起时，发射频率应该有所差异，防止交叉干扰产生误报。另外，如日光灯、水银灯等气体放电光源产生的100Hz调制信号由于在闪烁灯内的电离气体容易成为微波的运动反射体而引起误报。使用微波入侵探测器灵敏度不要过高，调节到2/3时较为合适。过高误报会增多。与超声波一样家庭也可以使用。
2、墙式微波探测器：墙式微波探测器利用了场干扰原理或波束阻断式原理，是一种微波收、发分置的探测器。墙式微波探测器由微波发射机、发射天线、微波接收机、接收天线、报警控制器组成。微波指向性天线发射出定向性很好的调制微波束，工作频率通常选择在9至11GHz，微波接收天线与发射天线相对放置。当接收天线与发射天线之间有阻挡物或探测目标时，由于破坏了微波的正常传播，使接收到的微波信号有所减弱，以此来判断在接收机与发射机之间是否有人侵入。
墙式微波探测器非常适合于大场所，如机场、大型露天仓库、武器库、战略油库、博物馆等大楼墙外的室外周界场所的警戒防范工作，此外，微波对金属以外的其他物质有较强的穿透能力，雾、雪、雨、风等自然现象对微波的影响很小，不会影响报警系统的探测距离，因此在室外可以全天候工作。
